Champions League : Atalanta Bergamo x Valencia CF 19. Februar

Die erste Champions League Saison der Geschichte von Atalanta Bergamo begann denkbar schlecht: Nach den ersten vier Spielen der Gruppenphase hatte man genau einen Punkt auf dem Konto und war so gut wie ausgeschieden. Das Team von Gian Piero Gasperini machte aber das scheinbar unmögliche möglich und zog nach zwei Siegen in den letzten zwei Gruppenspielen ins Champions League Achtelfinale ein. Auch in der Liga läuft es für die Italiener ziemlich gut, denn man belegt zur Zeit den 4. Platz. Bemerkenswert ist dabei, dass mit Duvan Zapata, Josip Ilicic, Papu Gomez und Luis Muriel alle vier Offensivspieler sehr regelmäßig treffen.

Erst am letzten Spieltag der Champions konnte sich der FC Valencia für die KO-Phase der Champions League (im direkten Duell mit dem Halbfinalist des Vorjahres Ajax Amsterdam) qualifizieren. Nun stehen die Spanier nach einer etwas holprigen Saison im Champions League Achtelfinale. Trotz einiger herausragender Spieler wie Rodrigo Moreno, der im Winter eigentlich schon auf dem Weg nach Barcelona war, und Mittelfeldspieler Dani Parejo überzeugt das Team von Trainer Albert Celades eher als kämpfendes Kollektiv. In der spanischen La Liga steht der FC Valencia aktuell auf dem 7. Platz, was nicht unbedingt dem Anspruch der Spanier gerecht wird. Man ist aber dennoch in Schlagdistanz zu den Champions League Plätzen.

Für das Team von Atalanta Bergamo ist es das erste Champions League KO-Spiel der Vereinsgeschichte, und es könnte sein dass man wie in der Gruppenphase etwas Zeit zur Gewöhnung braucht. Diese Zeit haben sie jedoch nicht. Wenn hingegen die sechs Spiele aus der Gruppenphase als Gewöhnung an die Champions League genügt haben und sie ihre Form aus den letzten zwei Gruppenspielen mitnehmen können, ist auch in diesem Spiel durchaus alles möglich für die Italiener. Beim FC Valencia hingegen hat der Großteil des Kaders bereits einige KO-Spiele in der Champions League und der Europa League absolviert und braucht daher keine Zeit zur Eingewöhnung. Deswegen werden die Spanier auch als leichte Favoriten in diesem Duell gesehen. Dennoch ist dieses Duell völlig offen und es wird auf die Tagesform ankommen, um den Sieger dieses Duells zu ermitteln.

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